PAR ASIF KAPADIA

J'aime consacrer le plus temps possible au casting et tout particulièrement travailler avec des acteurs non professionnels. J'aime leur naturel et la sobriété du jeu qu'ils peuvent offrir s'ils se sentent en confiance. Le plus difficile fut de leur faire comprendre le genre de film que nous étions en train de réaliser. Car ce n'est pas tout à fait le style de cinéma que produit l'Inde.

Pour le rôle principal du Guerrier notre choix s'est porté sur Irfan Khan qui vient de l'École Nationale d'Art Dramatique de New Delhi. Dès que nous l'avons auditionné, nous avons su que nous tenions là un comédien dont la présence impressionnante pourrait soutenir le film.
C'est un acteur brillant. D'autant plus que son personnage n'a que très peu de dialogues. Irfan avait travaillé auparavant pour la télévision et sur quelques films.
Mais pour moi, le plus important était qu'il possédait une vraie sensibilité cinéphilique : il aime le cinéma du monde entier et connaissait parfaitement les films que nous avions en tête comme référence pour The Warrior.

Pour le personnage du voleur, nous souhaitions dénicher un véritable enfant des rues. Nous avons découvert une école fondée par les auteurs du film Salaam Bombay. Ils y recueillent les garçons qui commencent à se sortir d'une vie passée à dormir dans les gares des grandes villes. Ces enfants ont un toit sur la tête et apprennent un métier. Nous avons rencontré un grand nombre d'enfants de cette école. Certains savaient chanter, d'autres danser, jouer des instruments et même jongler. C'est ainsi que nous avons découvert Noor Nani, un jeune garçon un peu timide. Il s'était enfui de chez lui à l'âge de sept ans et avait connu la pénible existence de ces enfants livrés à eux-mêmes. Je me souviens de ses longs cheveux recouvrant son visage. Il savait comment survivre dans les rues, possédait un grand sens de l'humour et excella au cours de l'audition. En revanche, Noor ne parlait pas un traître mot d'anglais. Et mon Hindi était si laborieux qu'il a été souvent difficile de communiquer l'un avec l'autre.

Pour interpréter le rôle de la vieille femme mystique, je souhaitais trouver une véritable aveugle. Pour cela, nous avons visité les écoles pour aveugles de Delhi et de Mumbai et découvert ainsi une femme dont la profession était l'entretien d'une cabine téléphonique à Delhi. Elle s'est montrée enthousiaste à l'idée de nous suivre dans les déserts et les montagnes.

Biswas fut un personnage très difficile à trouver. Il fallait trouver un acteur qui soit apte au point du vue du jeu et capable de monter à cheval ou d'exécuter le rôle physiquement. Finalement nous avons décidé de confier ce rôle au responsable des cascades qui donna beaucoup de crédibilité à ce personnage : maniant l'épée et pouvant simuler les tueries d'une manière très vraisemblable sans blesser quiconque.

La jeune vendeuse de châles, elle, venait d'une minuscule école perchée sur un coteau dans les hauteurs de l'Himalaya. Sunita, la jeune fille, était vraiment superbe et affichait une telle confiance en elle que ce choix s'est imposé de lui-même.

Asif Kapadia