Susanna Styron est née le 25 février 1955 à New York.
Elle est l'aînée des quatre enfants de l'écrivain William Styron.
Diplômée de Yale, elle travaille d'abord comme productrice associée au département documentaire de la chaîne ABC News et comme assistante du réalisateur Ken Russell sur le film "Au-delà du réel" (Altered States). " Puis Carlos Fuentes, m'a permis de rencontrer Luis Bunuel, que j'admirais depuis longtemps et je suis devenue son assistante de production sur "Cet obscur objet du désir". A Rome, elle est engagée comme assistante de production sur le film "Stelle Sulla Citta" réalisé par Massimo Trabaldo Togna et produit par Andrew Karsch. Elle co-produit, écrit, réalise et fait le montage du film "In Our Own Backyards", un documentaire sur l'industrie nucléaire dans la réserve des Indiens Navajos, montré à la télévision, dans de nombreux festivals et au Musée d'Art Moderne (MOMA) de New York. Elle est ensuite productrice associée sur le documentaire "Close-up", produit et réalise "Suspended Sentence" avant de devenir assistante monteuse sur "Avenue of the Americas". Elle est également l'auteur de plusieurs scénarios et a publié des articles dans Spin Magazine, The Yale Revue et le New York Times. Avant de réaliser "Shadrach", elle réalise et co-produit "A Day Like Any Other", un court métrage de 30 minutes adapté de "The Man Who Gave Up His Name" de Jim Harrisson, avec Richard Beymer et Ally Sheedy. Le film a été primé aux festivals de San Francisco et de Houston. Susanna Styron découvre la nouvelle autobiographique de son père lorsqu'elle est publiée en novembre 1978 dans la revue Esquire. Elle lui demande de lui reserver les droits d'adaptation cinématographique. Au début des années 80 Susanna Styron fait la connaissance de Bridget Terry. Elles décident d'écrire le scénario ensemble. Harvey Keitel et Andie MacDowell interprètent respectivement les rôles de Vernon et Trixie Dabney. Bridget Terry : "Harvey Keitel, tout comme Andie MacDowell, ont dans le passé pris des risques en tournant des films indépendants." Andie MacDowell a très vite accepté le rôle que nous lui offrions: " J'ai adoré le scénario qui m'a séduit.. J'ai tout de suite dit oui, me sentant proche du rôle. Mes ancêtres sont originaires de Caroline du Sud. Tous les personnages sont vrais et j'aime le message que contient l'histoire." A propos du casting, Susanna Styron précise : " Shadrach a été le plus difficile à trouver. Nous ne voulions pas prendre un acteur trop jeune qu'il aurait fallu vieillir par le maquillage. Il était risqué de choisir quelqu'un qui n'avait jamais joué , mais Tracy nous a présenté John Franklin Sawyer. "Tracy Kilpatrick a effectué des recherches dans six Etats du Sud avant de le trouver. A 83 ans, retraité de la poste depuis 27 ans, la dernière chose à laquelle il s'attendait était de devenir une star de cinéma. Shadrach est le premier film de Susanna Styron. Bridget Terry raconte : " Elle est arrivée sur le tournage avec la confiance nécessaire pour diriger une entreprise à budget très serré tourné en plein été dans un climat caniculaire. Elle a su tirer le meilleur aussi bien d'acteurs chevronnés comme Harvey Keitel et Andie MacDowell que d'enfants inexpérimentés et d'un vieux retraité de 84 ans."