Du matin au soir en suivant un bus qui parcourt les rues de la ville, le film rend hommage à Rome à travers une mosaïque d’images, de personnages, de quartiers, d’histoires... Rome telle qu’elle est aujourd’hui, telle qu’elle n’était pas il y a dix ans, telle qu’elle ne sera plus dans une décennie. Du travail à la famille, des dialectes aux modes vestimentaires, de la cuisine aux loisirs, des Romains de souche aux immigrés extra-communautaires, Ettore Scola propose de feuilleter un album d’illustrations avec le talent d’observateur et le ton caustique qui caractérisent son style.
Tourné en numérique et transféré sur pellicule, mélangeant acteurs chevronnés et non professionnels dans leurs propres rôles, Gente di Roma est un hommage à la fois affectueux et amer à une métropole capable d'accueillir, avec une indifférence empreinte de chaleur et de muflerie, ceux qui y sont nés et ceux qui l'ont élue comme ville adoptive.