Né
à Shanghai, Wong Kar Wai a émigré à Hong
Kong à l’âge de cinq ans. Il est entré dans
l’industrie cinématographique comme scénariste et
consultant. Il a débuté comme réalisateur en 1989,
et s’est rapidement imposé comme étant l’enfant
terrible du cinéma local. As Tears Go By fut présenté
à la Semaine de la Critique du Festival de Cannes 1989. Sur sa
lancée, Nos Années sauvages (Days of Being
Wild), en 1990, un film nostalgique sur l’amitié et
ses déceptions sur fond d’années 60, a réuni
six des meilleurs jeunes acteurs hong-kongais, et remporté 5
trophées majeurs aux Hong Kong Film Awards.
Il a passé les deux années suivantes à tourner
dans des régions reculées de Chine (avec un autre casting
flamboyant) un film magistral d’arts martiaux, Les Cendres
du temps (Ashes of Time), dont la première eut
lieu au Festival du Film de Venise 1994. Pendant une pause de deux mois
durant la post-production des Cendres du temps, il réalisa
Chungking Express qui rencontra vite un succès international.
Il signe ensuite le long-métrage «expérimental»
Les Anges déchus (Fallen Angels), projeté
en avant-première au Festival International du Film de Toronto.
Ses deux derniers films ont été présentés
en compétition au Festival de Cannes : Happy Together,
projeté en 1997, a remporté le prix de la mise en scène
; et In the Mood for Love, présenté en 2000,
a valu à Tony Leung le prix d’interprétation masculine.
Durant la production de 2046, il a marqué des pauses afin de
mener à bien d’autres projets. Il a réalisé
un court métrage pour BMW, The Hire (avec d’autres
réalisateurs, tels que Ang Lee, John Frankenheimer et John Woo)
; un clip vidéo, Six Days, pour DJ Shadow ; et un épisode
du film à sketches Eros, avec Gong Li et Chang Chen
- les deux autres épisodes étant réalisés
par Michelangelo Antonioni et Steven Soderbergh.